Déjà quelques photos
Desert d'Atacama
Introduction
Le vol de Santiago à Calama est un voyge de rêve. Le Andes brillent dans toutes le couleurs d'arc en ciel et de formations géometriques. Les nombreux volcans dépassants 5000 m de hauteur s'alignent comme une chaine de perles.
En atterrisant dans le désert, il ne faut pas oublier que Calama se situe à une altitude de 2400 m.
Calama
S'il n'y avait pas la mondialement plus grande mine de cuivre, on pourra faire un grand détour autour de Calama. Avec un peu de chance on trouvera à l'aéroport une voiture de location à peu près acceptable au prix surfait pour partir immédiatement vers les Andes. Un courte aclimatation à l'altitude et à la mentalité un peu rude sera par contre récommandé.
Il y a peu d'hôtels et il est par conséquent difficile de trouver un logement confortable.
Chaque heure le sommeil est perturbé par le fort bruit de claxon à chaque passage à niveau du train interminable qui transporte les minérais de la mine.
Afin de visiter la mine de cuivre Chuquicamata il est obligatoire de s'inscrire en avance. Il faut passer par un guichet spéciale et espérer que la liste d'attente ne soit pas trop longue.
La visite vaut l'effort. La vue vers le bas de l'entonnoire profond et immense est déjà très impressionante. à présent les employés vivent à Calama et dans les banlieus environnants. L'ancienne cité sur le terrain de la mine est par contre conservée comme musée.
El Tatio
Le voyage de Calama aux geysers de El Tatio en 4265 m d'altitude mène d'abord par quelques bleds désolants (Chiu-Chiu) et puis à travers le néant complet. Nulle possibilité de trouver un logement ou de quoi manger. Les provisions doivent déjà être achetées à Calama. Quand on fait du camping, le renard du désert passe la nuit en quête de nourriture. En suppliant la guardienne du site, elle pourra éventuellement offrir une place sur le couch à l'entrée du centre d'accueil pour visteurs. Puisque les températures descentent vers zéro pendant la nuit.
Afin de voir les geysers en pleine activité, il est recommendable d'être sur place déjà vers 6 heures le matin. Attention où on met les pieds. Puisque la croute terrestre est assez mince par endroits. On peut s'assoir dans le bassin thermal pour se rechauffer.
San Pedro
L'endroit est l'épicentre touristique à 2400 m au dessus de la mer. Tout le monde se retrouve ici, à commencer par les randonneurs à sac à dos jusqu'aux touristes US ratatinés All Inclusive. Le centre, une ruelle en terre batue, encadrée de bâtiments bas à une ou deux étages, est occupée par les touristes. Elle est entourée par circles concentriques d'hôtels et appartements de vacances et plus loins par les maisons et commerces des locaux.
Si l'on est au bon mement sur place, on peut assister à la “Candelaria”. Cet évènement a lieu chaque année au 2 février en honneur à la vierge de la Candelaria. L'attraction principale sont les groupes de danseurs habillés de costumes traditionnelles grandioses. La musique est mauvais à dormir debout, mais le spectacle est encore plus captivant. Le cortège entier se termine dans l'église de la Candelaria.
Salar de Atacama
Plusieurs lagunes dans le grand lac salé près de San Pedro valent la peine d'être visitées.
La plus connue est probablement la Laguna Céjar. Puisqu'il est possible de prendre un bain ici. La natation n'est par contre pas facile, car les jambes sont toujours poussées vers la surface par l'eau salé. Malgré cela c'est un grand plaisir de patocher dans le sel qui reste sur la peau en croute. Une douche est quand même disponible à l'entrée (sans eau salé).
Valle de la Luna
Comme le nom l'indique, ces formations rocheuses d'un rouge brillant ressemblent à un paysage lunaire, seulement en plus intéressant. Une étroite gorge serpente en haut vers une raide dune de sable. Ca ne sera pas marrant d'être ici quand il commence à pleuvoir. Mais cela arrive. A ce moment, San Pedro est sous l'eau et le désert est en fleur.
Valle de la Muerte
Aussi spectaculaire, cette formation se trouve juste à coté du Valle de la Luna. Le paysage s'apparente un peu à Mars. Il se dit que Muerte est synonime de Mars. Le point culminant est naturellement la grande dune, où on peut descendre en snowboard. Pas si spectaculaire avec deux à trois virages lentes au maximum depuis la crête jusqu'en bas. Mais la vue fantastique sur le Licancabur avec ses 6250 m est une récompense parfaite.
Altiplano
Depuis San Pedro la route nationale monte en direction de la frontière bolivienne à 4800 m en laissant le volcan Licancabur à gauche. La route continue ensuite à une altitude de 4600 m en passant par les téléscopes du “Atacama Large Millimeter Array” ALMA jusqu'à la Laguna de Tara avec ses monolithes des Monjes. En regardant ce paysage époustouflant et nu de toute végétation, on s'étonne d'où tout les Vicuñas trouvent leur nourriture.
Thermas de Puritima
Entre San Pedro et El Tatio se trouve un ruisseau étroit avec des sources chaudes. On peut relaxer ici dans un nombre de bassins naturels qui sont séparés l'un de l'autre par des petites chutes d'eau. Le site est exploîté par “Explora”. Les frais d'entrée correspondent aux stations thermales en Europe. Mais au moins il y a des installations sanitaires et un Café.