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Desert d'Atacama
Introduction
Le vol de Santiago à Calama est un voyge de rêve. Le Andes brillent dans toutes le couleurs d'arc en ciel et de formations géometriques. Les nombreux volcans dépassants 5000 m de hauteur s'alignent comme une chaine de perles.
En atterrisant dans le désert, il ne faut pas oublier que Calama se situe à une altitude de 2400 m.
Calama
S'il n'y avait pas la mondialement plus grande mine de cuivre, on pourra faire un grand détour autour de Calama. Avec un peu de chance on trouvera à l'aéroport une voiture de location à peu près acceptable au prix surfait pour partir immédiatement vers les Andes. Un courte aclimatation à l'altitude et à la mentalité un peu rude sera par contre récommandé.
Il y a peu d'hôtels et il est par conséquent difficile de trouver un logement confortable.
Chaque heure le sommeil est perturbé par le fort bruit de claxon à chaque passage à niveau du train interminable qui transporte les minérais de la mine.
Afin de visiter la mine de cuivre Chuquicamata il est obligatoire de s'inscrire en avance. Il faut passer par un guichet spéciale et espérer que la liste d'attente ne soit pas trop longue.
La visite vaut l'effort. La vue vers le bas de l'entonnoire profond et immense est déjà très impressionante. à présent les employés vivent à Calama et dans les banlieus environnants. L'ancienne cité sur le terrain de la mine est par contre conservée comme musée.
El Tatio
Le voyage de Calama aux geysers de El Tatio en 4265 m d'altitude mène d'abord par quelques bleds désolants (Chiu-Chiu) et puis à travers le néant complet. Nulle possibilité de trouver un logement ou de quoi manger. Les provisions doivent déjà être achetées à Calama. Quand on fait du camping, le renard du désert passe la nuit en quête de nourriture. En suppliant la guardienne du site, elle pourra éventuellement offrir une place sur le couch à l'entrée du centre d'accueil pour visteurs. Puisque les températures descentent vers zéro pendant la nuit.
Afin de voir les geysers en pleine activité, il est recommendable d'être sur place déjà vers 6 heures le matin. Attention où on met les pieds. Puisque la croute terrestre est assez mince par endroits. On peut s'assoir dans le bassin thermal pour se rechauffer.
San Pedro
L'endroit est l'épicentre touristique à 2400 m au dessus de la mer. Tout le monde se retrouve ici, à commencer par les randonneurs à sac à dos jusqu'aux touristes US ratatinés All Inclusive. Le centre, une ruelle en terre batue, encadrée de bâtiments bas à une ou deux étages, est occupée par les touristes. Elle est entourée par circles concentriques d'hôtels et appartements de vacances et plus loins par les maisons et commerces des locaux.
Si l'on est au bon mement sur place, on peut assister à la “Candelaria”. Cet évènement a lieu chaque année au 2 février en honneur à la vierge de la Candelaria. L'attraction principale sont les groupes de danseurs habillés de costumes traditionnelles grandioses. La musique est mauvais à dormir debout, mais le spectacle est encore plus captivant. Le cortège entier se termine dans l'église de la Candelaria.
Salar de Atacama
Plusieurs lagunes dans le grand lac salé près de San Pedro valent la peine d'être visitées.
La plus connue est probablement la Laguna Céjar. Puisqu'il est possible de prendre un bain ici. La natation n'est par contre pas facile, car les jambes sont toujours poussées vers la surface par l'eau salé. Malgré cela c'est un grand plaisir de patocher dans le sel qui reste sur la peau en croute. Une douche est quand même disponible à l'entrée (sans eau salé).
Valle de la Luna
Comme le nom l'indique, ces formations rocheuses d'un rouge brillant ressemblent à un paysage lunaire, seulement en plus intéressant. Une étroite gorge serpente en haut vers une raide dune de sable. Ca ne sera pas marrant d'être ici quand il commence à pleuvoir. Mais cela arrive. A ce moment, San Pedro est sous l'eau et le désert est en fleur.
Valle de la Muerte
Aussi spectaculaire, cette formation se trouve juste à coté du Valle de la Luna. Le paysage s'apparente un peu à Mars. Il se dit que Muerte est synonime de Mars. Le point culminant est naturellement la grande dune, où on peut descendre en snowboard. Pas si spectaculaire avec deux à trois virages lentes au maximum depuis la crête jusqu'en bas. Mais la vue fantastique sur le Licancabur avec ses 6250 m est une récompense parfaite.
Altiplano
Depuis San Pedro la route nationale monte en direction de la frontière bolivienne à 4800 m en laissant le volcan Licancabur à gauche. La route continue ensuite à une altitude de 4600 m en passant par les téléscopes du “Atacama Large Millimeter Array” ALMA jusqu'à la Laguna de Tara avec ses monolithes des Monjes. En regardant ce paysage époustouflant et nu de toute végétation, on s'étonne d'où tout les Vicuñas trouvent leur nourriture.
Thermas de Puritima
Entre San Pedro et El Tatio se trouve un ruisseau étroit avec des sources chaudes. On peut relaxer ici dans un nombre de bassins naturels qui sont séparés l'un de l'autre par des petites chutes d'eau. Le site est exploîté par “Explora”. Les frais d'entrée correspondent aux stations thermales en Europe. Mais au moins il y a des installations sanitaires et un Café.
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Glaciers
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Une bonne option consiste de prendre un vol pour Balmaceda. Un petit aérodrome Wildwest sur la Carretera del Sul. L'offre inclut le transfer (2.5 heures) de Balmaceda à Chacabuco. Le seul mais relativement jolie hôtel est le Llubieras del Sul, qui organise aussi le trajet vers le glacier San Raphael en catamaran. La région autour de la Carretera est assez dégarnie, car la forêt a apparement pris feu pendant la construction de la route et a brulé durant 5 ans. Le feu se propageait par le reseau des racines. Encore aujourd'hui il y a partout des troncs d'arbres par terre.
En ne peut pas forcement expecter des standards européens d'un hôtel 4 étoiles en Patagonie. Quand le chauffage est en panne, c'est ainsi. Et quand il pleut et par vent fort, on doit s'y accoutumer.
Mais Llobieras del Sul peut être recommandé pour son personnel et l'accommodation.
Avec un peu de chance, l'excursion vers le glacier se passe sans trop de vent et de pluie. Le départ et à 8
heures avec environ 50 passagers. La plupart sont des Chiliens.
Le trajet prend environ 4.5 heures. Tout les repas et boissons sont servis en route.
Le front du glacier est impressionant. Surtout quand on approche dans un RIB plein de touristes enveloppés et mouillés. Malheureusement le soleil ne brille pas assez souvent comme sur les photos de publicité.
C'est certainement une excursion recommendable.
Llubieras del Sul posséde aussi un petit parque, qu'il faudra visiter. Mais ce n'est pas conseillé de louer un vélo pour le trajet (cher et pas de pistes cyclables).
Le parque possède un circuit bien entretenu. Le personnel de l'hôtel organise aussi volontairement une excursion à travers la partie sauvage du parque, où il faut se frayer un chemin à travers les buissons et de flaques d'eau. Au bout attend déjà un agneau grillé sur un feu de bois.
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Volcans
Pucon
Pucon est un des endroits de vacances les plus cotés dans la région des lacs. L'attraction principale est naturellement le volcan Villarrica avec ses 2847 m. La région offre d'autres activités comme les sources chaudes, les forêts de Araucania et des sentiers de randonnée.
Le volcan est un des plus actives de Chile. La dernière éruption majeur fut en 2015. Heureusement, l'auteur était déjà descendu dans la vallée à ce moment. La denière éruption arriva en 2024.
Le télésiège a été renové entretemps avec un dôme en béton armé à l'épreuve de bombes à la station d'arrivée.
On économise ainsi quelque centaines de m de dénivelé à la monté. Des crampons et un piolet sont requis pour continuer jusqu'au sommet. Ce dernier est surtout utile pour frèner dans la neige à la descente sur des disques en plastique. La caldéra avec 200 m de diamètre et une profondeur de plus de 100 m est vraiment imposante. Surtout, quand on regarde sur le lac de lave dans la profondeur. A cela s'ajoute la vue fantastique sur le lac Villarrica et l'environnement.
Dans le parque Huerquehue à proximité c'est possible d'admirer de jolies chutes d'eau et surtout les fameuses arbres d' Araucania. Le parque offre un nombre de sentiers avec des cabanes pour des randonnées de plusieurs jours.
La playa negra au lac Carburgua peut être recommandée pour la baignade. La plage de sable blanc et les sources chaudes sous- aquatiques sont un vrai bienfait, si on arrive en dehors des périodes de vacance chiliénnes.
Visitez les Randonnées au Torres del Paine parque national
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Dickson camp
Depuis Los Perros sur des chemins forestiérs bien maintenus sans dénivelations importantes.
Seron2Lago Amarga
Depuis camp Seron longeant la rivière Paine à travers des prés et en passant des groupes de cheveaux libres. Bifurcation à gauche après approximativement 7 km. Le sentier à droite mène à l'hotel Torres. Continuer à suivre la rivière Paine. Au km 11 prendre à droite. Le sentier à gauche mène aux chutes d'eau du Paine.
LosPerros camp
Descente facile depuis le col Gardener. D'abord par des chamls de gravier. Puis dans des fôrets de laurier.
Gardener pass
Depuis le réfuge grey longer le bord du glacier Grey. Plusieurs échelles travers quelques chutes de gravier. La vue à gauche sur le glacierr est impressionnante. Après 8.5 km suit l'ascension très raide vers le col.
Seron camp
Un joli sentier mène lelong de la rivière Paine depuis Dickson jusqu'au lac Paine. Suit une ascension un peu longue et au bout du lac une descente coourte et raide vers la rivière et Seron.
French Camp
Sentier facile depuis Los Cuernos au bord du lac Nordenskiold.
Grey
Depuis Paine Grande le sentier suit le lac Grey sans montée important et partiellement dans des fôrets de lauriers. Offrant des jolies vues sur le lac et quelques plaques de glace.
Laguna Amarga
Le trajet depius l'entrée du park à l'hotel Torres peut être couvert sur le sentier à pied ou pour les touristes confortables en navette de bus.
Los Cuernos
Joli sentier de Las Torres au camp Los Cuernos sans dénivelations. Bonne accommodation se trouve ici mais qui est généralement complète.
Paine Grande
La distance du camp French à Paine Grande offre des vues fantastiques sur le glacier Frances dans le massif de Paine Grande. Après la traversée de la rivière Frances, le chemin mène par le lac Skottsberg jusqu'au grand hostel de Paine Grande.
Torres del Paine
Probablement le sentier le plus couru vers les fameuses Torres del Paine. Un sentier confortable et large mène au refuge Chileno. Depuis ici continue un chemin au bord de la rivière. L'ascension assez raide au petit lac au pied des Torres passe par des champs de gravier et de rochers. Mais la vue sur les Torres vaut la peine. Même si le chemin de retour est encore presque 10 km. Si il y a encore une des rares places au réfugge Chileno, ça facilitera certainement la tâche.
Valle del Frances
La vue fantastique à la fin vaut certainement l'effort. Le mieux est un départ depuis Los Cuernos et un retour sur le même chemin ou continuer vers Paine Grande.